Индекс — это статистический показатель изменения тенденций в экономике или на фондовом рынке. В случае фондового рынка индексом принято считать воображаемый инвестиционный портфель финансовых инструментов, представляющий определенный рынок, либо часть рынка. Каждый индекс имеет свою систему и методологию расчетов и обычно выражается в виде изменения по сравнению с базовым значением. Таким образом процентное изменение является более важным, недели изменение абсолютного значения.

Индексы рынка акций и облигаций используются для построения индексных фондов и фондов торгуемых на бирже (exchange traded funds — ETF), чьи портфели являются отражением соответствующего индекса.

Investocks  объясняет «Индекс»

Индекс Standard & Poor’s 500 является одним из самых распростаненных в мире и обычно используется как индикатор состояния всего фондового рынка. Другие примеры индексов включают в себя DJ Wilshire 5000 (индекс 5000 компаний на фондовом рынке), the MSCI EAFE (зарубежные акции в Европе и дальнем Востоке), Lehman Brothers Aggregate Bond Index (индекс рынка облигаций), ММВБ 10 (индекс 10 самых ликвидных российских компаний), FTSE 100 (индекс 100 крупнейших компаний на Лондонской Бирже).

Так как технически невозможно самому напрямую инвестировать денежные средства в индекс (так состав индексов и пропорции меняются почти ежеминутно в зависимости от капитализации), то индексные фонды и фонды, торгуете на бирже позволяют инвесторам вкладывать денежные средства в индексы, через данные фонды.