Средневзвешенная стоимость капитала (WACC) является средней (после уплаты налогов) стоимостью различных источников капитала компании, в том числе обыкновенных акций, привилегированных акций, облигаций и любой другой долгосрочной задолженности. Он рассчитывается умножением стоимости каждого источника капитала на его удельный вес в компании и сложением получившихся, взвешенных результатов.

Внутренние и внешние факторы могут вызвать проблемы для инвесторов и аналитиков, пытающихся оценить работу фирмы за определенный период и сравнить ее с другими компаниями в отрасли. Один из таких внешних факторов – это колебание процентных ставок. Федеральный резервный банк (ФРС) изменяет значение долгосрочных процентных ставок путем влияния на ставку по федеральным фондам — процентную ставку, по которой один банк предоставляет денежные средства , находящееся в ФРС в другой банк на ночь.

ФРС пытается приблизить эффективную ставку по федеральным фондам к целевой ставке, вливая или изымая средства из общей денежной массы через операции на открытом рынке (покупка и продажа государственных ценных бумаг США, или казначейских векселей).

Модерация (изменение ) процентных ставок может вызвать колебания безрисковой ставки, теоритической ставки отдачи на вложенные инвестиции, которая не имеет риска финансовых потерь. Это может повлиять на WACC фирмы, потому что безрисковая ставка является важным фактором при расчете стоимости капитала (например расчет модели CAPM). Из-за колебания процентной ставки по заемному и собственному капиталу у компаний возникают трудности в связи с предсказаниями будущих затрат на капитал. В связи с этим стоимость долговых обязательств компании необходимо регулярно обновлять, так как данная стоимость реагирует на колебания процентных ставок.

Другие внешние факторы, которые могут повлиять на WACC включают в себя корпоративные налоги, экономические и рыночные условия.