Процентная ставка, по которой одна депозитарная организация на ночь дает в долг другим депозитарным организациям денежные средства, содержащиеся в Федеральном резерве. Процентная ставка обычно применяется к наиболее кредитоспособным учреждениям, когда они занимают и ссужают друг другу денежные средства на ночь. Процентная ставка по федеральным фондам является одной из самых значимых процентных ставок в экономике США, потому что она влияет на монетарное и финансовое состояние, которое, в свою очередь, имеет отношение к ключевым аспектам экономики, включая занятость, рост ВВП и инфляцию. Комитет по операциям на открытом рынке Федерального Резерва (Federal Open Market Committee – FOCM), который является основным органом Федеральной резервной системы определяющим политический курс, обозначает целевой уровень процентной ставки по федеральным фондам с помощью операций на открытом рынке. Термин также известен как «ставка федеральных фондов».

Investocks объясняет термин «ставка по федеральным фондам»

Чем выше процентная ставка по федеральным фондам, тем выше проценты под которые можно занять деньги. Поскольку она применяется только к наиболее кредитоспособным учреждениям при заимствовании на предельно короткие сроки (на ночь), эта процентная ставка может рассматриваться как базовая ставка, которая определяет уровень остальных процентных ставок в экономике США.

Банки и другие депозитарии ведут счета в Федеральной Резервной системе, чтобы делать платежи за самих себя или от имени их клиентов. Балансы этих счетов на конец дня используются для удовлетворения резервных требований Федеральной Резерва. Если баланс депозитария на конец дня ожидается больше, чем требуется, депозитарий может дать в долг этот излишек финансовой организации, у которой на конец дня ожидается недостаток (дефицит) денежных средств на балансе. Процентная ставка по федеральным фондам представляет собой размер процентной ставки предоставленной кредитным учреждением.

Целевой плановый показатель для процентной ставки по федеральным фондам, которая, как было ранее отмечено, устанавливается Комитетом по операциям на открытом рынке Федерального резерва, варьируется с течением времени в зависимости от существующих экономических условий. В начале 1980х годов ставка была равна 20%, для снижения уровня инфляции. Начиная c декабря 2008 года, Комитет по операциям на открытом рынке установил коридор для процентной ставки по федеральным фондам на рекордно низких значениях от 0% до 0,25%, чтобы преодолеть Мировой экономический кризис 2008-2009 годов и поддержать экономику США.